Vol. 7 No. 2 (2023)
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The Italian Neo-Idealists and Federigo Enriques: The Dispute Between Benedetto Croce and Federigo Enriques: a Defeat for Enriques?

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  • Luca Nicotra
Luca Nicotra
Editor in charge of «ArteScienza», of the «Bulletin of Philosophy of Human Sciences» and of the «Periodic of Mathematics». Engineer and science journalist
DOI: https://doi.org/10.36253/Substantia-2177

Published 2023-07-03

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Nicotra, L. (2023). The Italian Neo-Idealists and Federigo Enriques: The Dispute Between Benedetto Croce and Federigo Enriques: a Defeat for Enriques?. Substantia, 7(2), 57–82. https://doi.org/10.36253/Substantia-2177

Copyright (c) 2023 Luca Nicotra

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Abstract

The controversy that between 1908 and 1912 saw Benedetto Croce and Giovanni Gentile opposed on one side and Federigo Enriques on the other did not actually have a conclusive episode, but its end was perceived, for its results on culture, on society and teaching in Italy, as a "defeat" of Enriques. A more careful examination of the events and of the historical context in which it took place seems, however, to clearly demonstrate that we can speak not of a personal defeat of the great mathematician from Livorno, but rather of a defeat of the commendable attempts at cultural and social modernization of Italy in an international perspective, of which Enriques was not the only actor but certainly the most exposed. Such intentions were crushed by the myopic provincial conservatism of Italian neo-idealism, favored by the fascist regime, concerned only with affirming in the world an alleged autarkic national cultural superiority, based on the traditional literary-humanistic culture, ignoring the progress of the new technical-scientific thought, due to its nature instead placed in an international context.

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