Ripensare la democrazia dei partiti nell’era populista

Abstract

I partiti sono l’istituzione centrale della politica democratica. Al contempo, ne sono anche quella più screditata, con episodi di corruzione che li colpiscono indistintamente e ne minano in modo significativo la legittimità agli occhi dei cittadini. I partiti sono giunti al capolinea o possono ancora avere un ruolo centrale? Questo articolo esplora le ragioni del declino della democrazia dei partiti all’inizio del ventunesimo secolo e sostiene che i partiti politici possono e devono essere ripensati, in modo da garantirne una configurazione internamente democratica e assicurarsi che rispettino le regole del gioco nelle modalità di interazione all’interno e all’esterno delle istituzioni. Così facendo, si propone di offrire antidoti tanto allo Zeitgeist antipartitico, ampiamente presente nella sfera pubblica, quanto allo scetticismo nei confronti dei partiti che domina una parte consistente della letteratura specialistica. L’articolo collega spunti di riflessione provenienti da discipline affini ma spesso compartimentalizzate, quali la scienza politica empirica, la politica comparata e, soprattutto, la teoria democratica di impianto sia storico sia normativo, per rivendicare l’importanza dei partiti politici, spiegare come si disgregano, e suggerire come sia possibile migliorarli. In particolare, mette a fuoco la torsione al contempo anti- e iper-partitica che il populismo (prima come movimento di opposizione e poi come forza di governo) impone alla teoria e alla pratica della rappresentanza democratica. Conclude che la democrazia intrapartitica è fondamentale per arginare l’erosione della democrazia dei partiti e per rafforzare quest’ultima nel lungo periodo.