Vol. 3 No. 5 (2026): Signifying Signs
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Architectural design between reality and idealism: Palladio and Canaletto

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  • Alberto Sdegno
Alberto Sdegno
University of Udine
DOI: https://doi.org/10.36253/tribelon-4002

Published 2026-07-02

Keywords

  • Architectural Representation,
  • Andrea Palladio,
  • Canaletto,
  • Venezia,
  • Capriccio

How to Cite

Sdegno, A. (2026). Architectural design between reality and idealism: Palladio and Canaletto. TRIBELON Journal of Drawing and Representation of Architecture, Landscape and Environment, 3(5), 34–43. https://doi.org/10.36253/tribelon-4002

Copyright (c) 2026 Alberto Sdegno

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Abstract

The essay investigates the theme of signifying signs in architectural representation through a comparison between Andrea Palladio and Canaletto, two authors linked to Venice whose works reveal different approaches to the relationship between reality and idealization. Palladio's drawings, grounded in orthogonal projection and Vitruvian prin­ciples, transform architectural signs into instruments of order, proportion, and construc­tive truth. In the Quattro Libri dell'Architettura, representation becomes a theoretical language capable of transmitting architectural meaning beyond the built object itself.
Canaletto, instead, employs perspective and pictorial illusion to create urban images that oscillate between faithful depiction and imaginative invention. His vedute and ca­pricci reinterpret Palladian architecture as visual signs that evoke an idealized Venice, where memory and fiction overlap.
Particular attention is devoted to the Capriccio with Palladian Buildings, analyzed through perspectival restitution and AI-based visual processing. The study demonstrates how Canaletto intentionally altered the proportions of Palladio's Basilica, generating a `double capriccio' in which architecture becomes a mutable sign suspended between truth and imagination. The comparison ultimately shows how architectural representa­tion acts as a system of signifying signs through which reality is interpreted and trans­formed.

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